"Won" yang lama adalah seasal dengan Yuan Cina dan Yen Jepun. Ia berasal daripada perkataan hanja "圓" (won), yang seasal dengan aksara Cina "圓" (yuan) yang membawa maksud "bentuk bulat". Won dibahagikan kepada 100 jeon (전/錢) yang juga seasal dengan perkataan Cina "錢" (qian) yang bermaksud "wang" dan ia juga merupakan unit mata wang bagi zaman dahulu. Won pada masa kini (sejak 1962) hanya ditulis dalam tulisan hangul.[1]